四国八十八ヶ所7回目の区切り打ちは、札所順よりもルート優先の変則的なお遍路をしております。
今治５か寺めは55番札所の南光坊。今治城の駐車場から1.8ｋｍ車で5分の移動となります。
南光坊は、山門・大師堂と本堂の間に駐車場がある珍しいお寺です。礼拝・納経を済ませ、4.2km車で14分のところにある54番札所の延命寺（えんめいじ）へ。山門は、もともと今治城の城門の一つだそうです。
今治6カ寺の巡礼を済ませ、瀬戸内海沿いに国道196号線を松山へと南下します。36km車で60分移動すると、53番札所円命寺（えんみょうじ）へと到着します。
さらに、2.6km車で10分のところに52番札所太山寺（たいさんじ）があります。
太山寺には「摩尼車」というものがあり、これを一回まわせばお経を一巻読んだのと同じ功徳があるとのこと。もちろん、一回まわしました。（摩尼車とは、主にチベット仏教で用いられる転経器と呼ばれる仏具だそうです。）
お昼にうどんを食べたあと、混雑している国道196号を横切り、県道40号と20号経由で51番札所石手寺へ。12.1km車で35分の移動です。
石手寺は、参道が回廊形式で仲見世が立ち並ぶにぎやかな札所です。四国八十八箇所のお遍路さんだけではなく、観光客も多くいるお寺で、マントラ洞窟なるものがあり、彼らはパワースポットと呼んでいるようです。お遍路している身としてはそこまで奇異だとは思わなかったですけど。で、そのマントラ洞窟の入り口と出口。
次に行ったとき、奥の院も含めてもう少しゆっくり見てみましょう。今回はまだ先があるので、礼拝・納経後、石手寺の三重塔を撮影して50番札所に向かいます。
