72番札所の曼荼羅寺から4.8㎞。自動車10分の移動で71番札所の弥谷寺へ到着します。弥谷寺は下に大きな駐車場があり、ここに車を停めると、表参道からの参拝となり、本堂までは540段・大師堂までは400段の石段があります。一方、中腹まで車で上るルートは500円の追加料金がかかりますが、本堂までは270段・大師堂までは140段と、上る石段も少なくなります。
膝関節が痛い方は無理せず、500円を支払って裏参道を中腹まで行った方が良いでしょう。上りよりも下りで足が辛くなります。私は四国遍路に備えて日々階段を上り下り(家の2階へ)しているので、問題ないかと思います。
ふむふむ本堂まで540段。余裕です。
まずは最初の石段へ。まあ二階に行く感覚ですね…
本堂まで階段530余。あれ？さっきの石段は20段以上あったぞ？まあいいか。それにしても、イノシシが出そうですね。大丈夫かな？
木々に囲まれた中、山門をくぐります。秋まっただ中なので心地よい雰囲気です。
中腹の駐車場前を通過します。ここまでが500円か… 健脚な方ならそう苦でないかもしれません。私の住んでいる地域の方言でいうと「みやしいのう」
そして、弥谷寺百八階段。踊り場がないので、足を踏み外さないように気をつけましょう。
やっと弥谷寺の大師堂が見えてきます。ここは後で礼拝するので、先に本堂へと歩を進めます。
物資を運ぶ産業用モノレール「コーエイモノレール」。私が小学生の時ならば試しに乗ってみたかもしれませんが、乗車禁止とのことなので、人間は乗ってはいけません。
何を運ぶのかな？急傾斜だし。
ここらへんから結構きつくなります。毎日家の階段を上り下りする程度では運動不足のようです。
何？450段目… あと90段か。
やっと本堂じゃ。えらいのう。ああ、疲れすぎて方言がでてしもうたわ。
弥谷寺本堂からの下界の眺めは絶景です。
本堂で礼拝を済ませ少し下ると、３つの御仏が彫られている岩に遭遇します。鎌倉時代の史跡、弥陀三尊磨崖仏
いくら日照りが続いても湧水が止まることがないといわれている水場
弥谷寺の大師堂のすぐ横にある二重塔
そして弥谷寺の大師堂へと入ります
大師堂内より参拝できる洞地蔵尊。ガラス越しに岩場を見上げれば、小さなお地蔵さまが見えます。
礼拝・納経を終え、石段を駐車場まで下ると、足裏が痛くなっていました。靴底の厚いジョギングシューズを履いていった方がいいですね。参道には小さな石がたくさんころがっているので、サンダルとかはお勧めしません。さて、車のお遍路さんは次なる札所の70番本山寺へと向かいます。